位于日本神户的风险企业耐热性酶研究所日前宣布，该研究所与大阪大学合作，开发出利用微生物的新型生物催化剂。这种催化剂能应用于数万种化学反应，其价格和纯度与传统的化学催化剂相当，而对环境的不良影响则大幅减少。

催化剂是促进化学反应的物质。生物催化剂通常有两种制备方法：一种是直接利用微生物的“发酵法”；另一种是提取微生物制造酶的“酶法”。利用发酵法制造的生物催化剂，价格虽与化学催化剂相当，但纯度很低；利用“酶法”制造的催化剂，虽然能达到和化学催化剂同等的纯度，但价格非常昂贵。

耐热性酶研究所开发出的新技术结合了“发酵法”和“酶法”的特征，首先给一种特殊微生物注入能够产生耐热性酶的基因，在微生物生成酶后，再加热将微生物杀死。这种特殊的微生物发挥了盛放耐热性酶的容器的作用。由于它在被加热后细胞表面会打开小孔，所以里面的酶更容易参与化学反应。