美陆军航空兵升级改造。

第227航空团航空支援营的战士正从一架C-130上卸下OH-58D“基奥瓦勇士”直升机，执行伊拉克斯贝奇基地的突发行动。

第一骑兵师下属的第1空骑旅，第227航空团第3突击直升机营的一架UH-60“黑鹰”的机组人员于科威特波赫恩兵营（Camp Beurhing, Kuwait）沙尘资质训练期间正搜寻着陆区。

四位陆航的高级领导，经常被授予“四骑士”的称号，借2009年陆军协会年会之际提出对陆航范围内种种最近完成的改造、正在进行中的活动，以及遗留下的挑战进行修正升级。这四位成员是：詹姆斯·巴克利三世少将（MG James O. Barclay III）——驻阿拉巴马州拉克堡的美国陆军航空兵卓越中心（U.S. Army Aviation Center of Excellence）司令官；詹姆斯·迈尔斯 少将（MG James R. Myles）——驻阿拉巴马州红石兵工厂的美国陆军航空与导弹司令部(U.S. Army Aviation and Missile Command)司令官；威廉·克罗斯比 少将（BG William T. Crosby）——红石兵工厂航空项目执行官；以及沃尔特·戴维斯 少将（BG Walter L. Davis）——驻华盛顿特区的美国陆军G-3/5/7副参谋长办公室负责陆航的主管。

巴克利少将公布了升级方案，解释说：“在管理我们的航空兵部队过程中，我们这个兵种继续支持陆军兵力生成的成果——那些当前忙于作战，那些未来将调往海外，现在正忙于训练的单位。”

为了使得这个兵种能够满足未来近期和远期对战士们承诺的义务，巴克利少将指定训练基地突出了一系列支援行动。他说：“陆军航空兵一部分已经明显增长，在接下来的两年中到2012财年时，我们将增加大约30名学员。这种训练方面的增长率与飞行器的增加相等，已经一同出现在拉克堡，这下轮到维护人员增加了，也要在拉克堡增加相等的数额，”

巴克利少将把近来的信贷资金投入到提高训练环境上，他解释说：“今年我们获得比预想的更多的拨款，国防部长给拉克堡的拨款——仅仅训练一项，就4亿美元还多一点。这么多钱……将保证我们能够满足到2012财年增加的学员数量需求。它将用于建设更多的教室、飞机修理库、停机坪——陆军给拉克堡调来大约24架“阿帕奇”和24架“黑鹰”，为得就是满足训练增长的需要。”

他接着说：“我们在初次进入训练和高级飞行器资格训练方面存在“训练泡沫”现象，我们只有上至800个学员席位，他们中一些人要等上多至6个月时间才能进入高级飞行器资格课程。我们打算从现在起缩短这个时间段。”

与此同时，陆军航空兵正执行系列战斗任务，并合并了这些训练增加，额外的器材成果都被向着继续列装两款新型平台——M型的UH-60“黑鹰”和F型的CH-47“支努干”，也包括最近的“阿帕奇” Block III，该机受阻于使用者测试和今年初该项目随后的里程碑决策。

“最重要的是，我们的高层领导人非常支持我们，不管是陆军内的还是国防部长办公室，”巴克利说，“他们了解我们这支兵种能够带给作战何种重要性，我们一直得到他们持续的支持，不管是资金方面还是行动方面，为学员训练的增加提供支援，能够得到所有这些高层领导的支持，这是非常让人欣慰的。”

巴克利少将描述了未来航空兵兵种活动的许多方面，这也将受航空兵第二阶段研究（Aviation Study II）的影响，该研究在今年秋就可以完成。他说：“这项研究审查了陆航兵种的几个不同部分，以及我们如何将其纳入陆军兵力生成（Army force generation，ARFORGEN）机制和轮转模型，此时，我们还不能过多谈论这项研究的方方面面，因为它没有获得批准，但这几乎不是什么大问题。”

作为早先的一个例子，他特别强调这个事实——“陆军参谋长批准了第12战斗航空旅（the 12th Combat Aviation Brigade）编制方案。我们将在接下来的12~18个月内列装该旅。这个旅是由现役陆军部队中当前的编制单位中抽调组成。”这项研究的其他方面着重于未来无人航空系统（unmanned aerial systems，UAS）使用的战略与计划。

在航空兵研究第二阶段进行期间，据传闻避免了集中注意力于平台、飞机问题上，这些问题是正在进行的折中分析作出的，并导致了武装侦察直升机（armed reconnaissance helicopter，ARH）项目最终取消的后果。

克罗斯比少将说：“我们将在四五月间获得有关折中方案的第一手分析信息。从此，我们将开始对该项目进行明确分析和成本核算。我们将应用实际检验所提供的东西，因为我们知道预算落实即将到来。”

ARH的取消对一定数量仍在使用中的OH-58D“基奥瓦勇士”直升机也是一个促进。值得一提的成就就是对所有“基奥瓦”机队进行机体结构进行标准化改造，克罗斯比少将说：“我们正采用称之为延寿支持2020的技术，最大的成果就是消除了老化问题——这是迈尔斯少将和我共同的努力——应对了这种保障能力。我们依然没有任何一款“基奥瓦”的作战替代机型，预期将来ARH仍会列装。既然这还没有发生，我们现在就仍在改造一些OH-58A型和C型，将其升级到D型，以替换那些老旧机型。因为它们还要服役上一段比我们说料想得长的时间。”

“这是一款有史以来我们所用的最高运转节奏的飞行器，不管在伊拉克还是阿富汗。”迈尔斯少将接着说，“尽管定量每架机每月在两个战区只能飞行85小时，这是一架我们说计划的飞行器从库存中拿出的能够承受的时间。但我们不能将这个时间经年累月成倍增加，我们必须找到一个办法来维持这种局面。”

戴维斯少将说：“这真的是个很好的战略，我们能保持作战能力。我们了解正打算为机组成员提供更好的性能，那些仍在作战和保障这些飞行器的人员需要这种能力。”

但克罗斯比少将还是将一些“基奥瓦勇士”现代化改造成果刻画为一种“权宜之计”。他解释说，OH-58D改进型第二阶段的潜能可以包含进一些现役寿命期的扩展项目里，另外，“我们仍没有对这个悬而未决的这种分析有所把握。”

反复提及的分析并不是一款专门的平台，而是针对能力缺陷审查作出的设计方案，巴克利少将解释说，分析也是为了从不同的视野审核有人和无人平台之间的交互作用。“什么才是有人平台和无人平台之间最有效的联合？”他很讲究修辞地问，“我们可能需要一个混合体。我们不知道，这就是该分析所告诉我的。”我们正处于一个非常苛刻的期限内，在春季就要让这件事转变面貌。”

在一些决策还在等待分析结果期间，其他的行动仍处于确保陆航继续支援战士需求的情形下。在术语“有人与无人平台之间的交互”的意味，举例来说，巴克利少将描述了第一个列装了从无人机系统上接收视频用于第二层次的小组协同（Video from Unmanned Aircraft Systems for Interoperability Teaming Level II，VUIT-2）的阿帕奇营，所取得的成功。这种能力也可以在未来的OH-58D改进型上部分地使用。他说：“对UAS来说，这是个新领域。我们学了很多，每天我们都在学习新的技术、战术和程序。然后我们想应用时我们就使用装有这些东西的平台。”

克罗斯比少将将之称为“下一代系统”，并说到陆军的航空应用技术委员会（Army’s Aviation Applied Technology Directorate）正在审视将VUIT-2能力装入一个小型组件包。他说：“空间、重量和动力对我们来说常常很紧急。但技术进步如此之快，我们已经看到使VUIT-2变得更小，以至于它能适合基奥瓦，而且有希望我们能以后经过翻新装入升级后的阿帕奇上。”

迈尔斯少将确定的另一个正在进行中的开发项目是“格里芬”精确制导弹药（the Griffin precision-guided munition），最初为特种作战部队开发的，在陆军无人机系统平台上使用。

就在所有的团体成员似乎对当前的资金水平都认为短期内还不错的时候，迈尔斯少将却对未来提出了警告。他问道：“当国会削减了追加预算时会发生什么？我们自己如何度过从追加预算资金到仅有基础预算资金这个过程？那时会发生什么情况？”

巴克利少将总结了过去几年中陆军航空兵所有活动，说道：“我们一直都很忙。陆航知道它自己在作战中的地位。我们知道地面战士需要我们支援他们日常的需求，不管是直接参与战斗，还是战斗支援，或是战斗勤务支援，为部队带来补给或投送部队。我们的中心任务是：保证我们能够满足这两个战区（指伊拉克和阿富汗）的地面指挥官的这些需求。”

“如果你审视一下我们兵种，以及我们去年所完成的任务，我不能为我们的航空兵个人自豪，那些穿着制服的，也包括文职人员和承包商们。”巴克利少将总结道，“没有这个团队，我们不能够完成这一切，我们为陆军所做的一切。”