美国加利福尼亚州圣迭戈野生动物园研究人员发现，大象之间可以用人耳听不到的次声波交流。这些“悄悄话”蕴藏多种信息。

爱的呼唤

圣迭戈野生动物园研究人员发现，大象之间的交流并非仅仅局限于怒吼。恰恰相反，三分之二的大象语言人耳无法听到。

负责研究大象“悄悄话”的行为生物学学者马特·安德森接受英国广播公司（ＢＢＣ）采访时说，研究人员在圣迭戈野生动物园８头雌性非洲象身上安装了可以探测次声波的高灵敏度扩音器和全球定位装置，每周录制２４小时大象“悄悄话”，同时与它们行为对照，以理解这些语言的含义。录音持续了１０周。

研究人员发现，母象发情时会使用“悄悄话”向雄象发出“爱的呼唤”，“邀请”对方交配。

雌性非洲象的发情期相对较短，每４年只有４天左右。母象借由次声波向周围乃至远处的雄象发出交配邀请。

这段求爱“悄悄话”往往持续几秒钟，远在３公里外的雄象也可以听到。

警告危险

安德森说，他们发现，将要产仔的母象也会发出类似次声波，提醒象群自己将产仔，需对周围猎食者提高警惕。

“母象经历两年怀孕期后，在产仔的前１２天，我们探测到母象发出吼叫声，其中一部分人耳无法听到，”英国广播公司２２日援引安德森的话报道，“它试图告诉象群，新生命即将诞生。”
安德森认为，这类次声波旨在提醒象群对潜在猎食者保持警惕。

“你可能无法想像什么动物会对生下来体重就有３００磅（１３６公斤）的小象造成威胁，”安德森说，“但成群的土狼的确带来不少危险。”

复杂语言

先前有研究显示，大象之间也可以用简单的语言交流。但安德森认为，大象的语言系统远比人类想像的复杂。

“实际上，我们发现的是一种高级、秘密的语言，”他说，“它有时频率很低，人耳无法听见。我们已经开始深入分析这种语言，最终研究结果可能激动人心。”

“通过观察他们的语言结构，我们发现它们使用的词汇比我们先前估计的多得多，”安德森说。

他补充说，母象发出的“低鸣”不仅仅局限于求爱和提示危险。

象群是典型的母系氏族。研究人员发现，象群中的“女家长”可能分辨１００只不同动物的声音。

安德森说，这项研究有望解释象群内等级结构，帮助研究人员为象群提供没有压力的环境，促进象群繁殖。