美国航天局宣布，美国东部时间１９日１９时５４分（北京时间２０日８时５４分），“奋进”号航天飞机脱离国际空间站。在启程返航前，航天飞机宇航员特里·维尔茨操控“奋进”号绕空间站飞行一周，以便让航天飞机上的其他宇航员为空间站和此次新安装的设备拍照。

按计划，“奋进”号将于美国东部时间２１日２２时１６分（北京时间２２日１１时１６分）返回佛罗里达州肯尼迪航天中心。

“奋进”号于２月８日清晨从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，此次共有６名宇航员随“奋进”号升空。在与空间站对接的９天时间里，宇航员进行了３次太空行走，为空间站安装了“宁静”号节点舱和一个方便宇航员对地球、其他天体及航天器进行全景观测的观测台。

“奋进”号此行还为空间站运送了为尿液处理系统准备的新蒸馏设备、流体控制泵和为水处理系统准备的外部过滤装置等。

“奋进”号是美国航天局今年首次执行飞行任务的航天飞机。按计划，美国“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号３架现役航天飞机将在今年集体退役。退役前，它们一共要飞行５次，以完成空间站的基本建设任务。目前空间站的建设任务已完成９０％。