澳大利亚研究人员发现，以体脂指数为尺度，所谓“超重”老人的死亡率相对较低，老年人“发福”未必是坏事。

体脂指数计算方法是体重除以身高的平方，体重以公斤为单位，身高以米为单位。体脂指数18.5至25为正常，25至30为超重，30以上为肥胖，18.5以下则过轻。

西澳大利亚大学研究人员自1996年起随访9240名年龄70至75岁的老人。随后10年间，1369名男性和939名女性相继去世，其中大部分死于心血管疾病，其次是癌症和中风。

研究人员分析统计数字后发现，考虑教育程度、健康状况、生活习惯等多种因素，与体形正常的老年人相比，超重老年人的死亡率低13%，体重不足老年人的死亡率高76%。肥胖者死亡率与体形正常者相当。

同时，久坐不动会令男性死亡率增加28%，女性死亡率增加50%以上。

研究人员未说明“发福”老年人为何死亡率相对较低。

“我们只能假设，”主持这项研究的老年医学教授莱昂·弗利克说。“可能是年老后脂肪作为营养和新陈代谢的储备变得重要。如果生病，多一点储备能多一些恢复的机会。”

弗利克认为，体脂指数适用于年轻人和中年人，对老年人而言有些“过于严格”。

不过，预防医学专家指出，死亡率低不意味着生活质量高。超重仍然会增加罹患多种疾病的几率，如糖尿病、高血压、中风、冠心病等。