英国研究人员在新一期美国《科学》杂志上报告说，他们已经绘制出了青蒿的基因组图谱。青蒿中提取的青蒿素是重要的抗疟疾物质，因此将来通过基因改良有望大大提高青蒿素产量，生产更多抗疟药物。

青蒿学名黄花蒿，其中的天然成分青蒿素可提取用于抗疟疾，目前以青蒿素为基础的药剂已成为全球治疗疟疾的首选药物。

来自英国约克大学以及IDna遗传公司的研究人员报告说，他们对青蒿植物所有的mRNA（信使核糖核酸）分子进行了测序，并绘制出了有关基因组图谱。RNA是由DNA（脱氧核糖核酸）经转录而来的，带着相应的遗传信息。

研究人员从图谱中识别出了与青蒿繁殖有关的特定基因和标记分子，对它们进行改良，可用来提高青蒿产量，降低青蒿素的生产成本。

研究人员随后在实验室中培育了数代青蒿，以验证他们的研究成果。他们证实，青蒿这种在中国已经栽种了1000多年的药用植物可以改良成为一种种植范围更广的“全球性植物”。