日本专家在日本中部地区一处沿河分布的泥岩地带发现大量哺乳动物和鸟类的足迹化石，这一化石群为研究距今约1800万年前当地动物的生态状况提供了宝贵资料。

综合当地媒体1月13日报道，这一动物足迹化石群位于日本中部岐阜县可儿市的一处新生代地层，地层年代可以追溯到1800万年前，现场发掘面积约有300平方米。

此次发现的足迹共约650个，其中最多的是尺寸20多厘米的足迹，也有超过50厘米和仅几厘米大小的足迹，深度都在1厘米至5厘米之间。虽然还未确定是哪些动物留下的足迹，但研究人员推测这些足迹可能属于象、鹿、犀牛等哺乳动物和一些鸟类，当时这一地区可能是鸟兽聚集的湿地。

名古屋大学古生物学家丝鱼川淳二对当地媒体说，这可能是迄今日本国内最大规模的动物足迹化石群，这有助于研究当时有关地区的动物生态状况。