人们尊重长辈并非只是出于礼貌和修养。一项针对人类近亲——猴子的科学研究发现，猴子也像人类一样尊重长者。研究人员说，这说明敬老意识可能由基因决定，深深植根于灵长类动物进化过程中。

猴群研究

尊重长者、聆听长者意见的观念存在于世界所有文化中，人们普遍认为年龄增长能带来智慧和经验。但一项针对坎氏长尾猴群的最新研究表明，这一观念也许来自基因。

研究人员观察这一猴群中９只雌猴的行为，这些猴子年龄为３岁至１５岁。研究人员记录下它们８００多次发出叫声的情况，发现发出叫声的猴子年龄越大，所得到的回应越多。

７岁以上的猴子发出叫声时，其他猴子中７５％予以回应；２岁以下的猴子发出叫声时，只有４０％的猴子予以理睬。

这一现象与“发言”猴子在猴群中的权力大小或地位高低无关，与它们是否有子女无关，仅与它们的年龄直接相关。

英国《每日邮报》６日援引法国雷恩大学阿尔班·勒马松博士的话报道：“年龄似乎是影响（猴子）个体话语交流的一个主要因素。”

尊重长者

研究人员发现，当年长的猴子发表“演说”时，其它猴子像懂礼貌的人类一样，停下手头活儿，仔细聆听“长辈教诲”。

虽然年长的猴子在猴群中相对寡言少语，但它们一旦开口，总能得到其它年轻猴子的响应。

不仅如此，年长猴子比喋喋不休的年轻“话唠猴子”更能得到猴群关注和回应。

“年长猴子可能没有年轻猴子那么能说会道，但它们更能获得其它猴子的回应，”勒马松说。

勒马松认为，听从比自己年长者建议的行为具有“生物基础”，这一行为随着进化过程代代相传。

与生俱来

这一研究结果发表于最新一期英国皇家学会主办的《生物学通讯》。

研究人员认为，在人类以外的灵长类动物中存在敬老现象，表明敬老行为并非人类后天习得，而是与生俱来。

此前一项针对坎氏长尾猴的研究发现，人们可以从它们的叫声中找到人类语言进化的线索。坎氏长尾猴通过在叫声前加上一些简单发音改变叫声含义，这与人类语言运用前缀和后缀改变词义的方法一致。

“这表明，对长者声音的关注深深根植于灵长类动物行为中。这将翻开人类文化和语言进化研究的全新一页，”勒马松说。