美国航天局1月6日报告说，去年底被发射升空的新型红外巡天望远镜——“广角红外测量探测器”发回了它拍摄的首批照片。

美航天局6日在其官方网站上公布了该望远镜摄于银河系船底座的一张照片。船底座是银河系中最大的恒星形成地区之一，照片上数以千计的恒星星光闪耀，其中有五六颗星体亮度明显高于其他星体。

美航天局介绍说，这张照片所覆盖的范围相当于3个月球大，预计将来在巡天探测过程中，该望远镜有望拍摄100万张这种大视野照片。

“广角红外测量探测器”于去年12月14日被发射升空，它具备红外巡天拍摄能力，可巡视拍摄数以百万计的星体。美航天局说，它提供的探测图像数据将成为其他探测项目的“路线图”，为“哈勃”、“斯皮策”等其他太空望远镜的定点探测提供目标。