美国航天局下属的喷气推进实验室1月3日宣布，科研人员已将名为“广角红外测量探测器”的红外太空望远镜的镜头盖移开，这意味着望远镜作好了向地球发送太空图像的准备。

该实验室在一份声明中说，移开镜头盖是探测器发回图像的第一步。正常工作后，探测器每天拍摄的图像将达7500张。根据美国航天局的计划，“广角红外测量探测器”最终将在距地球约500公里的轨道上开展观测工作，搜寻人类未知的小行星和彗星等，对它们进行归类，并列出可能对地球构成威胁的天体。去年12月14日，“广角红外测量探测器”从美国加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空。它比美国2003年发射的“斯皮策”太空望远镜以及欧洲2009年5月发射的“赫歇尔”望远镜更加灵敏，观测范围也更广。