在上海松江佘山脚下的一大片桃林中，一台在同类型望远镜中总体性能位列全球第四的６５米射电天文望远镜，２９日正式奠基，这是继“上海光源”之后，中国科学院和上海市政府合作在上海建造的又一大型科学装备。

中国科学院副院长詹文龙表示，这台具有多种科学用途、全天线可转动射电望远镜的建造，不仅将显著提升我国深空探测的定轨能力，为我国的嫦娥探月工程、火星探测以及更遥远的深空探测提供精确定位和定轨的科技支撑，同时还将大大提高我国甚长基线干涉网（ＶＬＢＩ）的灵敏度。

上海６５米射电望远镜于２００８年７月立项，中国科学院、上海市政府、中国探月工程项目共同出资２亿多元建造，由中国科学院上海天文台负责运行。计划在２０１２年９月底完成望远镜天线结构的安装；２０１３－２０１４年执行中国探月工程二期ＶＬＢＩ测轨系统任务；２０１５年全部完成６５米射电天文望远镜系统建设。

与直接成像的光学天文望远镜不同，射电天文望远镜的工作原理，是通过接收天体的射电波来确定遥远天体的结构，望远镜的口径越大，其分辨率和灵敏度就越高，越能接收到来自遥远天体的微弱电波信号。上海６５米射电天文望远镜建成后，总体性能仅次于美国的１１０米射电望远镜、德国的１００米射电望远镜以及意大利正在建的６４米射电望远镜，位列全球第四。

据上海天文台台长洪晓瑜介绍，６５米射电望远镜有众多创新之处，建成后将具有高精度主反射面，整个６５米口径抛物面全部采用高精度实面板，由１４环共１００８块实面板铺成，面积相当于８个篮球场那么大；望远镜系统配备８个波段的接收设备，工作波段多、工作频率高、接收频带宽；采用先进的主动面技术，在所有的观测频率中望远镜都能获得最大的接收效率；同时具备快速更换观测频率系统、高灵敏度的制冷接收机以及高精度的时频系统。
上海６５米射电天文望远镜建成后，将成为我国甚长基线干涉网（ＶＬＢＩ）的重要成员。据计算，如果用上海６５米口径射电望远镜替代原来的上海佘山２５米射电望远镜，我国ＶＬＢＩ网的灵敏度将提高４２％；如果参加欧洲ＶＬＢＩ网，将使其灵敏度提高１５%－３５％，在中日韩三国共建的东亚ＶＬＢＩ网中，也将会发挥主导作用。

所谓甚长基线干涉，就是将几台分布在不同地点的射电望远镜联网同时工作，通过无线电波干涉的方法，综合成一个巨大口径的“超级望远镜”，以提高天文观测的角分辨率和测量精度。

目前，我国的ＶＬＢＩ网由上海２５米直径、北京５０米直径、昆明４０米直径和乌鲁木齐２５米直径等４台射电天文望远镜，以及上海数据相关处理中心组成。在我国首次月球探测工程中，我国的ＶＬＢＩ网与航天测控网一起，圆满完成了嫦娥工程中的测轨任务。

利用上海６５米射电望远镜组成的ＶＬＢＩ网，我国在即将开展的嫦娥探月工程二期、“萤火一号”火星探测工程中，将可以进行更加精确的定位和定轨，以便用更短的时间来测量航天器的瞬时位置；同时，还有望使我国摆脱对国际地球自转服务机构的依赖，在数小时内自行快速精确测量地球自转参数，以便供航天器快速精确定位和定轨。

此外，上海６５米口径射电望远镜建成后，还将进一步推进我国嫦娥探月项目的重力异常探测，以及“萤火一号”对火星的重力探测和掩星观测；在技术上，也完全可以满足火星探测以至更遥远的木星探测、土星探测的下行科学数据接收的需要。