新型的KC-45A为整个空中机动领域增加了新的行动弹性选择，可以同时为飞桁式和软管-浮锚式进行空中加油，也可以同时为两架装备了受油软管的飞机加油，而这种能力在整个 KC-135机群中只有20架有这种能力。此外KC-45A在机翼下方还可以挂载空中加油吊舱，并在装备吊舱时可同时为2架海军或者盟国的飞机进行加油，使得整个加油耗时减少一半。

在2008年的二月29日，空军部长Michael W. Wynne和空军副参谋长Duncan J. McNabb将军宣布诺-格公司为KC-X项目竞标的胜出者，允许其继续开发后续机型并将采购179架价值约为350亿美元的空中加油机。这个以新命名的KC-45A机型的合同价值15亿美元，其中包括了为四架试验机系统的研发，同时也包含了为64架飞机（价值106亿美元）提供五种生产方案。

“空中加油机是我们当前优先采购的装备”，Duncan J. McNabb将军表示。“采购新型的KC-45A是我们空军力量发展的又一项重大进步，同时也展示了我们对艾森豪威尔时代军队装备更新的决心。”

KC-45A将提供比现役的KC-135同温层加油机更强的空中加油能力。举例来说，KC-45A能够在每次飞行中分别为空军和海军的战机进行加油，但是海军和空军的飞机用的是不同的受油系统，所以现役的KC-135必须要在每次起飞前将本机的输油系统进行设置，但每次飞行只能为海军或者空军的飞机进行加油。由于KC-45A同时装备了海军和空军这两种系统，所以解决了每次起飞前设置的问起，此外，它还具备了机翼吊舱连接的能力。当安装了机翼吊舱后，KC-45A可同时为两架装备了受油软管的飞机进行加油，诸如海军或者盟国飞机，KC-45A甚至可以在飞行时接受其他的加油机对其进行加油。

KC-45A同样也具备各种防御系统使其能够深入其他加油机无法进入的危险空域执行加油任务，同时它又具有货运，载客以及医疗运输等附加能力。

KC-X竞赛基于“性价比最优”这一主题来选择胜出者，这其中包含了五个因素：执行任务能力，可能遇到的风险，过去的性能，建造成本以及在模拟交战情况下所获得的一套空中加油评估。这五个因素是与航空及军方部门商议后而开发的，并且在竞标开始前就将其定案。综合起来考虑，这些定级标准确保了空军能够使其作战飞机能够最大限度发挥其效能并且是纳税人的投资得到优化使用。

紧接着空军官方公布一套精心制定的程序，比如在飞机设计过程中透明公开以及鼓励公平竞争等，并且在众多场合与竞标公司会晤，为了能够全面了解其竞标方案并对其设计的优点和缺点提出及时反馈。同时空军会提供政府在整个过程中对预算花费的要求而不是等到在定案后的汇报才提出预算的要求。竞标公司也表示他们对于与官方的沟通程度也很满意。

对飞机评估的工作组包含了来自各个领域的专家，从采购部门到操作部门以及从空军及众多政府机构中精心挑选的人员。

作为整个竞标的一部分，空军需要对入选的设计和没有入选的设计提供书面的通知并且对他们的各自竞标方案做一个简短的汇报。为了保持整个过程的完整性，在此期间空军官方将无法提供额外关于合同以及竞标方案的信息。

“今天所公布的内容是我们采购人员与方案选择团队数年不懈的劳动以及事无巨细工作的最终成果，以及致力于维护这个重要的飞机开发竞标的完整性，提供透明公开的信息以及鼓励公平竞争。” 空军部长Michael W. Wynne表示。“通过这些努力，我们能更好地使用我们的战机以及纳税人的投资。”

空中机动司令部指挥官对于新型加油机的声明表示欢迎

Arthur J. Lichte,空中机动司令部的指挥官，当他听说新型加油机定案的公告后，也对此表示热烈的欢迎，因为这是美国为了完成其“全球到达”战略重要的第一步，他表示“KC-45A是未来空军的加油机。我们将能够利用它来携带更多的燃料以及货物，而且还使得我们有更多的任务弹性，能够在各种任务为各种机型进行加油，并且在敌方空域为我们的飞机进行补给。”

KC-135是我军现有加油机群的主要机种，其研发生产是由艾森豪威尔和肯尼迪时期政府所进行的。为这种机型采购新的替换机型是近些年来空军采购计划的重中之重。“KC-135在服役期间性能一直良好并且在随后的几十年中仍将继续服役直到新型加油机装备部队。” Arthur J. Lichte将军说道。“充足的预算以及计划的如期执行对于整个项目来说是至关重要的。我期望看到第一架KC-45A进行实战装备部队，整个计划的成功需要我们国家领导人的不懈努力，并且我相信他们了解这种先进的空中加油机对我们国家防御的重要性。”

空中加油机在全球正在进行的反恐战争中扮演了重要角色。从2001年9.11以后，空军的加油机已经将12亿加仑的燃油补给给我们的飞机。空军参谋长T. Michael Moseley将军将加油机比作“一招错皆满盘输”（说明其重要性）。

KC-45A使战斗机的作战效能得到提高

新型的KC-45A将在2010年进入测试阶段并在2013具备实战能力。新型加油机将会带来更多空中运输以及空中防护能力，然而更重要的，是对战机的加油补给能力。Donald J. Hoff¬man中将表示。

在整个对样机的甄选过程中，空军官方是基于对竞标公司提供的飞机性能来进行的9个关键参数对比以及5项评估因素来对投标提议进行考评。“我们队飞机的性能参数都是有具体的要求，我们根据飞机满足的参数来为竞标公司的飞机进行定级评分，KC-45A必须满足所有的关键性能参数。” Hoff¬man中将说道。

新型的KC-45A为整个空中机动领域增加了新的行动弹性选择，可以同时为飞桁式和软管-浮锚式进行空中加油。目前对于大多数的 KC-135飞机来说，进行软管-浮锚式加油任务时，桁标调节器在飞机起飞前必须要安置在桁上，使它们在每次出动时只能为此种受油类型的飞机加油。“新型加油机还能够同时为两架装备受油软管的飞机进行加油，而这种能力在目前的KC-135机群中大概只有20架具备这种能力。” Hoff¬man中将补充道。此外KC-45A在机翼下方还可以挂载空中加油吊舱，并在装备吊舱时可同时为2架海军或者盟国的飞机进行加油，使得整个加油耗时减少一半。

KC-45A的另一个优势在于它可以接受其他加油机的加油补给，一种只有少数加油机才具备的能力。而这种能力则意味着它可以从另一架飞机上获得燃料从而延长滞空时间。同样新的加油机也增加了更多的载货空间，能装载更多货盘或者进行医疗撤离任务以及对抗地对空导弹的反制措施，使得其能够在高威胁度空域执行任务。

“KC-45A首先是一架加油机，但是它的载货能力同样非常出众。能够将人员以及货物直接运抵军用机场而不必像现在由C-130“大力神”运输机或者C-17“环球霸主”进行转运。总之新的加油机使得空中机动司令部拥有更多的任务行动能力。”

空军官方也表示他们决心为战机提供最有力的支持以及以最有效的方式使用纳税人的投资。“尽管诺-格公司赢取了这份合同，但真正受益的却是我们的战机，纳税人乃至整个国家。” Hoff¬man中将说道。“对我们的战机来说，我们用新的装备和能力取代了老旧的装备;对于纳税人来说，他们在这个充满竞争的环境中将自己的投资用在了正确的地方；而对整个国家来说，我们将在随后的数十年继续保持我们的空中优势以及对我们在全球范围内的军事行动做出及时的反应。”

诺-格公司对此项声明的回应

当被问及空军决定新的KC-45A机型将在由A330（由EADS制造在市场上非常成功的一种商用机型）机身的基础上进行改装的问题时，Ronald D. Sugar，诺-格公司的主席，CEO说道，“我们对于和空军合作来完成他们首要的采购需求——KC-45A而感到非常兴奋。” 诺-格公司在航空航天设备设计，系统研发与整合方面有着丰富的经验技术，而这确保了我们国家的战机会得到有史以来性能最出众的加油机的支持，KC-45A将会彻底改变空军未来的发展。

最初的KC-45A合同里提供了价值15亿美元的为新飞机系统的研发工作。在2007年9月25日完成的首架KC-45A的机身进行了首飞，军方将会在以后的工作中对其进行加油机改装。KC-45A的空中加油桁系统目前正在进行空中加油测试，在这期间曾无数次地成功与受油机进行对接。

“很明显空军用一种全面透明的竞标方式来选择他们的新型加油机，这样被选中的机型将会满足他们目前以及未来的任务需求。”诺-格公司副总裁 Gary Ervin说道，“通过对最先进的机型进行筛选，空军已具备了一套为我们国家的军队提供最佳装备方案的选择系统。”

如果空军的决定没有依旧，KC-45A将会由诺-格公司率领的一支先进的制造队伍进行制造，这其中了主要的转包商北美的EADS和通用航空电器，Sargent Fletcher, Honeywell, Parker, AAR Cargo Systems, Telephonics and Knight Aerospace等公司。新飞机将会在位于阿拉巴马州的一个先进的生产车间进行装配，并会在全美230见公司中雇佣25000名雇员。KC-45A的空中加油系统将会在位于西弗吉尼亚的Bridgrport进行制造，然后被运往KC-45A生产中心进行最终组装。

这项合同签署了179架飞机的制造任务，在随后的30年中价值1000亿美元——为诺-格公司带来了新的机遇。“军队很少会签署这种规模的合同”，诺-格公司的CEO表示，“我们认为这个合同是我们今后很长一段时间中生意中的重要部分。”

诺-格公司是一家拥有120000名雇员，价值320亿美元的防务科技公司，为政府和全球的客户提供先进的系统，产品以及涉及信息服务，电子产品，航天和船舶制造的解决方案。

波音公司的回应

在空军发表声明后波音公司紧接着表示“非常失望”。“我们相信我们为军队提供了价比性最好，风险最低的加油机”，波音发言人Bill Barksdale 说，“我们看过合同细节后就一直对我们可行的设计方案进行高度关注，并且在整个设计过程中将新加油机对空军战机以及对我们国家的影响牢记于心。”

波音随即要求提前进行原本定于3月12日的汇报，以此可以提早知道军方最后的决定，所以空军官员将汇报提前至3月7日。“我们与即为空军官员交谈的数小时，为的是能够更好地理解他们做这个决定最终的原因”。波音公司副总裁兼KC-767空中加油机的项目经理Mark McGraw说道，“在我们向空军表示能将汇报提前感谢的同时，同时我们也在讨论几个方面的问题，诸如与飞机性能有关的程序要求，花费与风险，对竞标的评估以及最终的决定。”波音公司的官员表示他们在随后的几天会对他们之前提供的数据进行评估以及认真考虑对空军的最终决定进行质疑。

“对我们的战机来说，我们用新的装备和能力取代了老旧的装备;对于纳税人来说，他们在这个充满竞争的环境中将自己的投资用在了正确的地方；而对整个国家来说，我们将在随后的数十年继续保持我们的空中优势以及对我们在全球范围内的任务做出及时的反应。”

--- Gen. Donald J. Hoffman,中将，空军采购办公室的秘书助理

“目前我们的计划是在周末继续工作使得我们下周的工作计划得以确定。” McGraw说道，“这将是一个严峻且相当费口舌的过程，我们必须在满足战机需求方面和我们的期望中找到一个平衡点。因为在这数十年发展中波音公司一直被认为是一家从不轻易质疑客户决定的武器制造公司。当我们经历了这个的竞标过程我们才发觉实际的竞争比报道中所说的离我们更近，如果在这个竞标中存在一点疏漏或者不公平的因素，那么一切就都结束了。我们在认真地考虑着各项矛盾的要求，预算因素等等”。当波音公司进入了最终的评估阶段，却对空军提出的“没有从波音公司方面收到足够的商业价格数据”而表示反感。“很明显空军正在寻找另一种可由商用机改装的加油机。然而波音公司的方案机型是军用飞机，在整个竞标过程中波音提供的却是商用机型的花费数据等资料，这一点吸引了许多人的关注。” McGraw表示，“我们提供了在我们超过50年的商用飞机建造花费方面史无前例的关注与调查，我们相信你们用了两种截然不同的方式来我看待我们提供的数据和其他竞争公司的数据。值得注意的是为空军整理提供这些商业数据表明了与波音公司对这个项目价值的重视。形成强烈对比的是空军却冒着更多风险让两个来自不同国家，不同商业文化环境并且从没有在如此规模项目上合作过的两家公司来参与此事。”波音同时也对于“没有完全了解空军对新型加油机需求”的声明作出了回应，“我们所做的飞机设计是按照空军提出的任务计划书来进行的，着重关注为新型加油机提供低操作风险以及最低的服役周期维护费用，我们坚信我们所设计的飞机完全满足了空军的要求。”

“我们很严肃地向空军的决定提出质疑”，McGraw说，“在这数十年发展中波音公司一直被认为是一家从不轻易质疑客户决定的武器制造公司，我们遵从了严格且费时的竞标程序，为的是确保整个评估的公正以及最终胜出的机型能够满足战机的需求。”波音公司争辩道“空军甚至在发布竞标要求后改变了评估两种机型的方式”，而这种改变使得大型的加油机设计标的更具竞争力，尽管空军最初的要求是中型加油机。空军官方发言人指出“诺-格公司参与竞标的大型加油机方案从某种程度上帮助他们赢得了竞标”。但是波音公司的集成防御系统组组长Jim Albaugh 上周却表示“我不认为空军想要大型的加油机。，同时他还表示波音公司为什么用波音767为原型改装加油机，因为“我们对波音777没有信心”，因为大一点的机型更有可能赢得合同。

三月十日波音公司宣布他们将正式对空军进行的合同决定进行抗议。在宣布决定向合同决定进行抗议的同时，Jim McNerney，芝加哥航空航天公司的总裁透露“波音在这个看似公平的竞争中发现了大量严重疏漏。”

在三月十一日波音公司正式向政府仲裁办公室提交了他们对空军的抗议请求，并且其将会在100天内，即七月中旬公布裁决结果。此项抗议向空军施加了大量压力，比如要空军解释为什么要将如此大单的交易给了给一家欧洲公司而不是美国公司。

假设波音公司赢得了这份合同，他们将会在Everett, Washington, ， Wichita, Kansas,以及 设在Connecticut的 Pratt & Whitney 制造车间展开绝大部分的加油机生产工作，此外还会支持44000个现有的以及新的工作岗位以及遍及40个州多达300个供应商。但即使波音在竞标中胜出，加油机的关键部件将还会从国外进口，包括意大利和日本。

政治风暴

空军高级官员，包括空军秘书长Michael Wynne, 空军参谋长. Michael Moseley 以及空军采购部长 Sue Payton将会安排在三月十日到十五日期间参加以西结的国会听证会。来自西雅图，华盛顿的立法者将会公开声明来谴责这项“采购合同”。“我们对于这个决定非常愤怒，使欧洲的空客以及国外的工人们为我们国家的军队提供飞机”。“这是我见到的最糟糕的一项决定”。来自华盛顿的民主党官员Rep. Norm Dicks说道，并且他表示他会努力来阻挠这项决定或者来展开一场新的加油机竞标。“联邦政府已经决定用美国纳税人的钱在国外制造飞机，” Sen. Patty Murray在说完马上参过了位于Everett的波音生产车间。“你可以在飞机上贴上美国的商标然后称它为美国飞机，但事实上这并不能使它成为真正的美国飞机。”来自堪萨斯的共和党议员Todd Tiahrt要求“美国的加油机必须要美国公司下属的美国工人来制造，我对空军将合同给了一家从来没有生产过加油机的法国公司深表怀疑。”,“我不敢相信浙江给法国提提供大量的工作岗位而不是给堪萨斯州，我希望空军能够撤销他们的决定。”他补充道。

波音的胜出将会给他们位于Wich¬ita的研究中心（同时也是加油机最终完成与测试中心）提供300到500个工作岗位，同样也会为当地的供应商提供大约500个新的工作岗位，包括负责波音767前部生产的Spirit航空航天公司。波音竞标的加油机将会在现有767的生产线上进行生产。总体来讲，这个合同对堪萨斯州意味着3800个工作岗位以及145万美元的经济冲击。美国参议员Sam Brownback, R-Kansas同样也料到波音公司会对空军的决定进行抗议以及国会将严肃调查对空军的竞标程序以及评判标准。“我希望竞标的结果会逆转,” Brownback表示。同样，堪萨斯州州长Kathleen Sebelius也向媒体表示波音的加油机型号是更佳的选择，因为它即满足了军队的需求同时对美国40个州的经济发展也大有益处。“我们对波音公司的落选表示非常的失望与震惊，” Kathleen Sebelius说道。

竞标结果在Wichita市的政务会召开期间传入了官员们的耳朵，使市长Carl Brewer 大为震惊并不停地在摇着脑袋，而其他官员则在讨论此事在国会中掀起的“风暴”。“空军如何向美国国民解释?” 副市长Sharon Fearey问道，随后他称这个决定为“对美国国民的轻蔑与侮辱。”

同样，民主党总统竞选人Barack Obama与Hillary Clinton也批评了空军的这项决定，Obama表示了他对此决定的失望以及难以相信“一家美国传统权威的航空生产公司竟然无法胜任此工作。”在星期六晚上的一个声明中，Hillary Clinton表示她对“五角大楼将合同给了一家几乎同时在世界贸易组织因为接受非法资助而被起诉的欧洲公司”深表忧虑。

波音公司愤怒的拥护者们发誓要向共和党的候选人John McCain就波音竞标落选一事进行报复，同时他们也将愤怒发泄到空军，国防部长甚至整个布什政府。但是在国会中波音的支持者们将他们愤怒的矛头直接指向了John McCain。

空军采购部长助理Sue Payton认为合同是有其原则的原因的。“我认为在这个竞标中没有失败的公司，我们有实力雄厚的合伙公司，我们也收到了2个非常有竞争力的竞标方案，但是很显然诺-格公司的方案在价比性上更胜一筹。”

在这些政治上的争论中，空军采购官员坚持认为“他们严格遵循了竞标规则从而将合同给了诺-格及EADS公司。”

面对来自国防部分支委员会成员的尖刻批评，空军官方辩解道“这项合同绝对没有违反国会制定长期以来一直实行的《美国采购法》中限制美国军队装备中采购来自他国装备的数量的条款。”他们还表示“这是在其他采购法的框架下开创了一个开放，公平的竞争。”

“我想你们保证我们的新型KC—45A性性能绝对出众”，Sue Payton说道，此外她还强调“《美国采购法》中美国的盟友国家不包含在禁止采购国名单当中，这其中就有空中客车的总部——法国。而这些国家也被看作为“美国自己的工业生产基地”。

竞争仍在继续，EADS对加油机的加油测试进行确认

三月四日EADS公司对加油机的桁杆进行了首次实验，EADS的CEO Louis Gallois在与美国的合作伙伴诺-格公司赢取了价值3.5亿美元的合同不久后向外界展示这项测试。EADS公司在最近的十年中因为缺少美国本土的合作伙伴以及缺乏特殊的空中加油桁杆技术曾在为美军现役加油机进行现代化改装的竞标中落败。桁杆是一个安装在由客机机身改装的加油机上，长度为55.77英尺软管或是由电子控制的机械臂能够在空中将燃料从加油机中向别的飞机转移。EADS在一个发布会上表示新的桁杆系统开发费用为1亿美元，并且以F16做过测试。

波音公司向日本交付了第二架KC-767

在向日本交付了首架KC-767半个月后，波音公司宣布他们已经向日本空中自卫队交付了第二架加油机。“我们对于在第一架交付后按时交付了第二架感到分厂兴奋”，George Hildebrand，KC-767的日本项目负责人表示“第二架加油机的交付将会使日本空中力量的空中加油能力大增。”这架KC-767从位于堪萨斯州的波音加油机改装中心持续飞行了13小时才抵达日本的岐阜。ITOCHU公司会将KC-767移交给日本防务省进行接受程序。日本已订购了4架可根据不同任务进行转换的波音767，在提供空中加油能力的同时也额外增加货物运输与人员运输的能力，其包含了波音的先进空中加油桁杆以及遥控空中加油操作员并且在2009和2010年交付其余两架飞机。波音同时也接受了来自意大利的4架订单并定于在2008年交付首架飞机。

始于1930年，波音公司建造并交付了超过2000架具有世界最先进的空中加油技术与最高速的燃料输送速率的加油机。

在这一期A/TQ发行的时候空军人必须向立法者来解释做这个决定的理由，政府仲裁办公室同时与有3个多月的时间来对波音公司的申诉进行受理，正如媒体常说的“不要离开，更多精彩将继续。”

编译：知远/亦秋