从目前的医疗水平看，黑色素瘤晚期患者存活率很不理想，可有一些患者，即使黑色素瘤从皮肤扩散到其他器官中，仍然能存活多年。据纽约大学朗格尼医疗中心研究人员称，通过对参与免疫应答的数百个基因的活性分析，或许可以诊断出哪些患者存活机会更大。这篇研究报告发表在本周的美国《国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）杂志上。

研究人员采用DNA微阵列技术(DNA-microarray technology)发现了38名黑色素瘤患者的266个与其存活时间长短相关的基因，患者在手术切除黑色素瘤后均出现了复发情况。这些基因信息或许有助于医生在治疗晚期癌症病人时确立最佳治疗方案。

为了预测存活率，医生通常根据肿瘤大小和位置将黑色素瘤划分为四个阶段，到第III阶段，黑色素瘤一般开始从皮肤扩散到淋巴结，此阶段的患者5年内的存活率低于69%。当黑色素瘤从原发位点转移到较远处的淋巴结或其他器官时，即认为是第IV阶段，这个阶段患者存活时间很少超过一年。

但是这种阶段的划分没有明显的界限，因此，当Bhardwaj课题组将获得的基因信息与传统的阶段划分方法相结合后，大大提高了存活时间预测的准确性。