吃素蜘蛛

在生物界，人们知道的蜘蛛种类共有4万余种，主要以肉为食。而据英国广播公司10月12日报道，美国科学家首次发现了一种几乎只吃素的蜘蛛。

新发现的这种蜘蛛来自中美洲和墨西哥，以金合欢树叶尖为食，它打破了蜘蛛食肉的常规。科学家获得了这种蜘蛛的高清视频资料，并把该研究成果发表在《当代生物学》期刊上。

　　巧避蚂蚁享叶尖大餐

这种跳跃的蜘蛛有5到6毫米长，专吃金合欢树的树叶尖，这种食物的蛋白质含量很高。

但是，蜘蛛要想爬到这种叶子的尖端，必须避开金合欢树的保镖——蚂蚁——的注意力。蚂蚁与金合欢树已经进化到一种相互依存的关系：这种蚂蚁能成群地攻击入侵者，从而保护树木不被蚕食；作为对其“保镖工作”的回报，蚂蚁可以尽情享用树上鲜嫩的叶尖。

不过，聪明的“吃素”蜘蛛找到了一个破解“蚂蚁保镖”之法。

美国维拉诺瓦大学教授罗伯特·柯里介绍说，蜘蛛的基本策略就是：惹不起躲得起！

蜘蛛平时呆在老叶子上，因为这些叶子上没什么可吃的，蚂蚁很少光临。当蜘蛛饥饿，要进食的时候，它就会爬到新叶上，做好准备躲过蚂蚁攻击。

柯里教授说，蜘蛛会观察蚂蚁的移动，当它发现某个蚂蚁相对不是很密集的缺口时，它就迅速出动，左避右闪，把叶子尖咬在嘴里，扭头就跑，溜到一边慢慢享用自己的美餐。

和其他种类的跳跃型蜘蛛一样，“吃素蜘蛛”有敏锐的视力，灵巧的活动能力，科学家认为它们有良好的认知能力，所以才能避开蚂蚁捕获到“猎物”。

　　彻底的素食主义者

当柯里教授发现“吃素蜘蛛”的非凡行为时，他很震惊，“这是我们知道的唯一一种专以植物为食的蜘蛛”。有些蜘蛛偶尔会进食一点花蜜或花粉，而这种蜘蛛几乎是个彻底的素食主义者，只在极少数情况下会吃些蚂蚁幼虫。

为什么“吃素蜘蛛”不以肉为食？柯里教授解释说，原因有很多种，“这个热带地区的物种竞争是非常残酷的，如果你生存的方式和别的生物不同，那就是优势”。

这些“吃素蜘蛛”会跳，不用织网捕食。它们吃的叶子尖不会逃跑，常年都有，是很稳定的食物来源。另外，这些叶子尖自以为有蚂蚁保护，所以不含用于自卫的毒液。