据美国航天局“同位素成分高级探测器”的最新测量数据，今年太阳系中宇宙射线的强度创历史新高。科学家说，地球上的人类不必为此担心，因为这对地球的生命不会造成太大影响，但宇航员在太空作业时必须要穿戴防辐射效果更好的防护设备。

美国航天局9月29日发表新闻公报说：“2009年，宇宙射线的强度比过去50年的最高值增强了19%。增强的原因在于，2007年以来（抵御宇宙射线的）太阳活动在持续减弱，目前太阳活动正处于近一个世纪来的最低谷。”

宇宙射线是指来自太阳系外的带电粒子，而太阳活动则是抵御这些射线入侵的天然屏障，其中太阳磁场构成第一道防线。美国航天局说，太阳磁场强度一般介于6纳特斯拉至8纳特斯拉之间，但目前已下降至4纳特斯拉，这导致太阳磁场遮挡宇宙射线的能力大大降低。

美国航天局说，宇宙射线增强也与太阳风压降到50年来的最低值有关。太阳风是指从太阳上发出的带电粒子流，它可以改变宇宙射线的方向。太阳越活跃，太阳风就越强劲，因而它所起到的防御宇宙射线的作用也就越大。2008年和2009年，太阳风压降至历史低谷，使得宇宙射线的“入侵”变得容易多了。

不过，宇宙射线增强对地球上的生命并不构成威胁，因为地球还有大气层保护。但对在太空作业的宇航员来说，宇宙射线增强是确确实实的威胁，他们需要考虑添置一些防辐射效果更好的防护设备。

美国航天局还指出，宇宙射线增强对人造卫星也构成威胁，因为宇宙射线可能会破坏卫星的电路，导致卫星失灵。