从2005年开始，在国家自然科学基金的支持下，英国利兹大学Paul Wignall教授领导的小组和中国地质大学（武汉）教授赖旭龙领导的研究小组合作，对大规模火山活动对环境产生的影响进行了研究。该研究发现：火山喷发、生物灭绝同时发生，并紧接着产生碳同位素负偏。该研究提供了目前为止火山活动导致生物灭绝最直接的证据。

大规模的火山喷发可导致生物灭绝的学说因缺少直接证据而长期备受争议，火山作用导致生物灭绝成因机制也不清楚。地史时期的生物大灭绝研究主要集中于海相生物的研究，其数量多、分异度大，数据也具有代表性和说服力。

通过在我国西南地区峨眉山大规模玄武岩喷发形成的火山岩分布区以及其周边多条地质剖面的古生物学、岩石学、沉积学以及同位素地球化学的详细研究，发现蜓类、非蜓有孔虫和钙藻生物的灭绝时间与峨眉山玄武岩火山喷发的初始阶段相吻合，这两种现象在时间上的一致性表明它们之间存在因果联系，大规模的火山活动造成环境恶化，从而导致海洋生态系统受到冲击。