“普朗克”卫星探测到迄今最清晰宇宙微波背景辐射图，不过首张观测图只覆盖了5%的天域。预计全天域宇宙微波背景辐射图将会在6个月后完成。

据英国《新科学家》杂志网站报道，科学界普遍认为，宇宙诞生于距今137亿年前的一次大爆炸，作为大爆炸的“余烬”，微波背景辐射均匀地分布在整个宇宙空间。更精确地观测宇宙微波背景辐射，对于揭开宇宙形成和演变的奥秘至关重要。欧洲航天局“普朗克”探测卫星就担当着这一重任。近日，“普朗克”探测卫星获得了迄今最为清晰的宇宙微波背景辐射图，而全天域宇宙微波背景辐射图将会在6个月内完成。

欧洲航天局“普朗克”探测卫星于今年5月14日与“赫歇尔”卫星一起从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，于8月13日对宇宙微波背景辐射展开探测。在此之前，“普朗克”飞抵距地球约160万公里的“第二拉格朗日点”附近的运行轨道，并且凭借强大的降温系统，“普朗克”的温度被降到零下273.05摄氏度，仅比绝对零度高出0.1摄氏度，成为宇宙间有史以来最“冷”的物体。 通常认为，即使在宇宙最深处，温度也比绝对零度高出3摄氏度左右。低温对于普朗克更好地进行探测非常关键。卫星需要运用一系列敏锐度极高的仪器，对宇宙微波背景辐射的温度进行测量，低温可降低仪器本身的辐射，保证观测的精确。

负责“普朗克”探测的科研组最近公布了首张观测图，不过首张观测图只覆盖了5%的天域。预计全天域宇宙微波背景辐射图将会在6个月后完成。由于早期宇宙不同处温度的微小差异，“普朗克”呈现在人们面前的宇宙微波背景辐射图带有斑点。科研组成员、剑桥大学的George Efstathiou说：“尽管只获得了一部分数据，但是从中可以看出普朗克工作正常，提供了很有价值的数据。”