据日本共同社报道，日本理化学研究所和广岛大学共同成立的研究小组在8月25日出版的美国《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）杂志上发表的一项研究成果指出：在国际空间站、航天飞机等接近失重的环境中，老鼠受精卵的发育会受到抑制，产仔率也大幅下降。

这一结果表明同为哺乳动物的人类可能也很难在太空繁衍后代。理化学研究所发生和再生科学综合研究中心(神户市)的研究小组组长若山照彦表示“通过调查受精卵发育需要多少重力，或许可以知道是否有可能在月面基地培育后代。”

研究人员使用特殊装置通过让实验容器旋转制造出地面重力千分之一的微重力环境，调查其对老鼠体外受精和产仔造成的影响。

结果发现，虽然能正常受精，但在受精卵分裂过程中，胎盘一侧聚集的细胞数少于通常情况，发育速度也有所减慢。将其注入雌鼠子宫之后可以正常产仔，但产仔率下降了将近一半。

过去开展的太空实验表明，鱼类和两栖类可以在太空正常发育。研究小组分析认为“造成这一状况可能是因为哺乳动物特有的胎盘的发育和重力有关”。