梁红玉是南宋高宗的和岳飞同时代的大将军韩世忠之妻，本是京口的妓女，遭人虐待，为韩世忠所救。梁红玉感其恩义，以身相许。当时韩世忠只是一名小军官，不敢答应，后来韩世忠升为将军后，才正式迎娶梁红玉为妻。在韩世忠的眼中，梁红玉并不是一般的风尘女子，她应有过人之处。

韩世忠在京口和金兵的金兀朮在黄天荡对歭。当时，金兀朮拥兵十万，战舰无数，而韩世忠只有八千疲兵。韩世忠听取梁红玉的计策，由韩率领小队宋兵舰诱金兵深入苇荡，再命大队宋兵埋伏，以梁红玉的鼓声为命，以灯为引，用火箭石矢焚烧敌船。

金兵果然中计，梁红玉站在金顶上擂鼓台，韩世忠率船队迎战，只听「咚，咚」战鼓响，金兵被韩世忠引入黄天荡，梁红玉三通鼓响，埋伏的宋军万箭齐发，顿时火光冲天，金兵纷纷落水，弃船逃命，死伤无数。梁红玉以灯为引，指挥宋军把金兵打得落花流水。

梁红玉击鼓退金兵的故事至今仍为人们所传诵。