有人说，幽默是人类智慧的体现，往往在人际交往中发挥重要作用。但是德国学者认为，幽默其实是一种带有攻击性的行为，在谈话中开玩笑不仅令听者发笑，还让人知道谁在掌控局势。

攻击行为

德国弗赖堡大学学者黑尔佳·科特霍夫将这一研究结果发表在最新一期《语用学杂志》上。

科特霍夫认为，使他人发笑是说话者显示这段谈话由他支配的一种方法。英国《每日电讯报》２３日援引她的话说：“那些‘处于优势地位者’通常更自由地开玩笑，他们在谈话中也更具攻击性并且更喜欢取笑他人。”

尽管幽默在多数情况下并非有意讽刺或嘲弄，但无意中体现出来的优越性还是显示出攻击性。当人们莞尔一笑或者哄堂大笑时，或许已经冒犯了被取笑对象。

科特霍夫说，直到上世纪６０年代，开玩笑被认为是一种缺乏淑女风范的行为。时至今日，女性也开始开玩笑自嘲，男性则开玩笑取笑他人，此外，“喜剧和讽刺都建立在攻击性基础上，这样并不好”。

地位决定

科特霍夫说，这项研究也解释了长久以来女性在男性面前极少开玩笑的原因，因为双方的社会地位存在差异。

“展示幽默意味着地位较高者控制谈话局面，地位较低者如果展示幽默则比较危险。在２０世纪６０年代以前，妇女很少令他人发笑，因为她们社会地位低，”科特霍夫说。