人们通常把脂肪视为肥胖的“罪魁祸首”。其实，脂肪分为不同种类，不能一概而论。“棕色脂肪”不仅不会导致肥胖，相反具有减肥功效。研究发现，棕色脂肪的活力需要寒冷激发。
棕色脂肪
人体内存在棕色和白色两种脂肪。白色脂肪堆积在皮下，负责储存多余热量；棕色脂肪负责分解引发肥胖的白色脂肪，将后者转化成二氧化碳、水和热量。它可以加快人体新陈代谢，促进白色脂肪消耗。
不过， 棕色脂肪组织仅在人类婴儿时期发挥作用。它们堆积在新生儿肩胛处，帮助维持体温。随着年龄增长，棕色脂肪会逐渐消失。最终，人体内只残存少量棕色脂肪细胞，分布于颈部。
成年人体内残存的棕色脂肪数量因人而异。这就是为什么有些人终日“胡吃海塞”却可以不费吹灰之力保持苗条身材，而有些人长年奋战在“减肥一线”却久久不见成效。
减肥帮手
英国《每日邮报》8月18日援引棕色脂肪专家阿伦·赛普里斯博士的话报道：“人体内最多可以激发出约85克棕色脂肪。这些棕色脂肪可以帮助人体每天多消耗400至500卡路里热量。”
研究发现，棕色脂肪可以帮助减肥人群消耗多余体脂，同时可以预防由肥胖引起的Ⅱ型糖尿病。这项研究报告发表在近期出版的美国《新英格兰医学杂志》（NEJM）周刊上。
7月出版的《自然》杂志刊登研究报告说，注射大量棕色脂肪的实验老鼠新陈代谢加快，卡路里燃烧加速。负责这项研究的布鲁斯·施皮格尔曼教授说，人体注射50克至100克棕色脂肪后，每年可以消耗约4.5千克“有害”脂肪。
寒冷激发
尽管成年人体内残存有棕色脂肪，这些“有益”脂肪只有受寒冷激发才能活跃起来，发挥减肥功效。
瑞典哥德堡大学研究人员把5名志愿者置于凉爽环境中2个小时后，再让他们把一只脚间断性地放入冰水中。PET（正电子发射断层）扫描显示，每次体温降低，受试者体内的棕色脂肪组织就开始工作。
但研究还发现，某些肥胖者体内的棕色脂肪组织不为寒冷“所动”。科学家正尝试利用药物激发它们的活力。
英国白金汉大学负责研究新陈代谢的迈克·考索恩说，利用药物激发棕色脂肪活力不失为一种尝试。另一种利用棕色脂肪减肥的方法是向人体注射棕色脂肪。科学家在实验室中培养棕色脂肪组织，或是利用老鼠生产“有益”脂肪。
其实，利用棕色脂肪减肥并非难事。