2009年7月26日，《自然—神经学》（Nature Neuroscience）发表了中科院神经科学研究所舒友生研究组胡文钦等的研究论文“钠通道亚型Nav1.6和Nav1.2在动作电位爆发和反向传播中的不同贡献”。该论文被选为封面故事。同期的“News and Views”还发表了斯坦福大学Dulla和Huguenard教授对该论文的重点介绍。

该研究论文试图回答神经科学领域的一个基本问题：动作电位的产生和传播的机制是什么？传统观点认为，动作电位在神经元轴突始段（AIS）爆发是由于该部位分布有高密度的Na+通道。在皮层锥体神经元的AIS上，近端和远端都存在高密度的Na+通道，但是动作电位却偏向性地在AIS远端爆发，这是什么原因？胡文钦等应用免疫荧光染色的方法发现高阈值的Nav1.2通道聚集在AIS的近端，而低阈值的Nav1.6通道聚集在AIS远端—对应于动作电位的爆发位点；应用电生理和计算机模拟等方法发现AIS远端的Nav1.6通道促进动作电位的爆发，近端的Nav1.2通道促进动作电位向胞体和树突的反向传播。这样，两种Na+通道亚型在动作电位的爆发和反向传播中的贡献截然不同。由于动作电位的爆发阈值决定了神经元的兴奋性，同时，反向传播的动作电位又是特定突触可塑性的基础；因此，AIS上Na+通道亚型是有效控制神经系统兴奋性和可塑性的重要靶向分子。