据美国科学日报报道，近日，马里兰大学牙科医学院研究者通过电子显微镜拍摄发现，从自然牙管或空隙中延伸或“长出”的圆柱体。在人类的牙齿中，平均每平方厘米有5万多根这样的牙管，它们是神经向牙齿内延伸的管道，与牙神经感受冷或热刺激有关。

口腔学家对于该结构的来源及本质的解释花样繁多。“大多数人说‘我不知道’，其他人说该结构可能是由细菌、盐类结晶或感染牙齿本身的酵母细胞菌丝分支构成的，或者就是牙本质小管的细胞结构。”研究者说，“为了逗学生们一乐，我叫它们牙齿的蛀虫并且一直坚持如此。”

据了解，牙管的直径在2.6—3.5微米，而位于其中蠕虫样结构则更细。该结构长约9微米并从牙管的开口端延伸出来，而且该结构多数为中空无任何内容物，但少部分为实心结构。