美国一项最新研究显示，学习第二语言的黄金时期是从出生到７岁，大脑在这个阶段最易接收第二语言的声音和模式。
研究人员希望研究成果能帮助成人更轻松地学习外语。
“双语”宝宝
每一种语言都有独特的发音规则。科学家发现婴儿具有与生俱来的能力，能够区别各种语言的发音，但这种能力在婴儿１岁左右开始退化。
美国华盛顿大学的帕特丽夏·库尔博士通过一个例子证明他们的发现：日本人无法区分英语中字母“Ｌ”和“Ｒ”的发音，rake和lake经常被混读。一名７个月大的日本婴儿和一名同龄美国婴儿对“Ｌ”和“Ｒ”的发音都能正确区分，但日本婴儿长到１１个月却丧失大部分区分两种发音的能力。
在双语环境中长大的孩子，与只学一门语言的孩子花同样时间便可以掌握两门语言。一般来说，“单语”和“双语”宝宝都是１岁左右开始说话，到１岁半时大约能够学会说５０个单词。
意大利的研究人员通过实验发现，“双语”宝宝不仅不比“单语”宝宝学习语言花费的时间多，而且双语教学还能使孩子的大脑变得更加灵活。