华南植物园蒋跃明研究员率领农业及食品质量安全与植物化学资源研究领域的科研人员，经过近几年的系统研究和实验，发现了在植物生长发育过程中起重要作用的信号分子，它介导植物一系列的生理和病理过程，包括植物对病害的防御反应、抗逆境胁迫、细胞程序性死亡、种子萌发、不定根的形成、气孔关闭、开花、光形态建成、铁平衡的调节等功能。该研究项目是在国家自然科学基金、广东省自然科学基金团队项目、国家科技支撑计划子课题、国家留学基金的资助下，该研究领域的科研人员对NO在果实乙烯合成和感受、果实褐变、冷害以及对铁硫蛋白调节方面的作用进行深入研究后取得的重要进展。
迄今，取得的成果包括： NO能显著抑制果实乙烯的合成，NO对香蕉果实乙烯合成的抑制与ACO基因表达和活性受到抑制有关，NO对ACS活性和ACC的积累有促进作用，但NO处理的果实中ACS基因的表达受到显著抑制； NO能明显降低香蕉果实对乙烯的敏感性，表现为果肉软化和果皮叶绿素的降解延迟，呼吸强度降低、果肉PG酶、半乳糖苷酶、半纤维素酶和总淀粉酶活性受到抑制，此外，NO处理抑制了ERS和Exp基因的表达，而对CTR表达没有抑制作用； NO能明显延缓龙眼果实常温贮藏过程中果皮褐变，降低PPO、POD和PAL活性，维持较高的酚类物质水平，而且NO对离体PPO和POD活性有直接抑制作用； NO供体SNP能明显提高三华李果实耐冷性（2?C），延缓果肉自溶、褐变和红化；以二羟酸脱水酶（IlvD）为例，首次研究了NO和铁硫蛋白反应的动力学特性，确定了NO和IlvD反应的速率常数、反应级数，O2和GSH对铁硫蛋白和NO反应的影响；生物体内的铁硫蛋白遭NO攻击后形成DNIC复合物（铁硫蛋白和NO反应复合物），生物体内有自身的修复DNIC的34机制，首次发现了L-cysteine修复DNIC需要O2的参与，还发现生物体内存在另一种修复DNIC的机制，即TrxA/TrxB（Thioredoxin /Thioredoxin reductase）能与DNIC中的铁硫蛋白部分发生置换作用，从而对DNIC进行修复。