但美国一项最新研究表明，晚年生活并非想象般凄凉。老年人拥有更多闲暇时光与家人度过、没有工作压力、收入也有保障。

期望有出入

美国皮尤研究中心对２９６９名美国人展开调查，并按年龄将他们分为两组。年龄在１８岁至６４岁之间的中青年组需要描述自己心目的晚年生活；６５岁以上的老年组需要回答目前生活的现状。

调查内容主要涵盖老人日常生活的４个方面：精神状况、身体状况、财务状况及性生活。调查发现，人们心目中晚年生活与老年人的实际生活有极大出入。

中青年组中有相当一部分人认为，一旦步入老年，就会变得健忘，无法驾车、生活不能自理、疾病接踵而至、时常感到压抑与孤独……

然而，实际情况是，大多数老年人表示，自己身体不错、记性强，心情好，晚年生活幸福。

这一调查结果刊登在６月２９日的“趣味科学”网站上。

越老越快乐

这项调查也再次证实“美国人越老越快乐”这一说法。

当回答晚年生活的幸福之处时，有更多闲暇时光陪家人、有时间发展兴趣爱好、收入更加稳定、不必辛苦工作、受人尊敬等选项均“入选”。此外，还有一半人表示，有更多时间去旅行、做志愿服务也是步入晚年的好处之一。

以往研究表明，健康与财富并不是令老年人幸福的唯一因素，积极向上生活态度同样也能赋予老年人幸福感。

尽管调查发现，８５岁以上老年人中有４１％的人承认自己变得健忘，３０％的人经常感到压抑或悲伤。但大部分老年人依旧感到开心，仅有１％的人认为生活比预料中要难熬。

何时才算老？

调查还发现一个有趣现象：不同年龄段人心中的“老年门槛”也各有高低，而且随着年龄的增长，这一分歧愈发明显。

１８岁至２９岁的人认为６０岁标志晚年生活开始。但中年人则认为７０岁才算加入“老年大军”，那些６５岁以上的人觉得７４岁才真正开始衰老。

这些都只是生理年龄，调查中还有许多老人表示，自己感觉越活越年轻。

５０岁以上受调查者中，有一半人感觉自己比实际年龄至少年轻１０岁。在６５岁至７４岁的人中，有三分之一的人感觉比实际年龄小１０至１９岁。

在回答“你老了吗？”这个问题时，大部分人的答案都是否定。即使年龄在７５岁以上的被调查者中，也仅有３５％的人承认自己衰老。