据《新科学家》6月29日报道，法国科学家日前对摩洛哥新发现的一具称为Eritherium大象的祖先化石进行了研究，他们认为恐龙的灭绝带来了大象的繁荣。

6000万年前，当Eritherium大象漫游在摩洛哥这片土地时，你可能不会把它当作一头大象，因为Eritherium的重量只有5公斤，其犬齿看起来一点也不像象牙。但对这具新发现的化石的牙齿，颌骨和头骨进行了详细的研究后表明，Eritherium是最早的长鼻目动物，而大象是长鼻目动物中唯一一种幸存者。Eritherium就是大象的祖先，是恐龙的灭绝带来了大象的繁荣。

巴黎的法国国家自然历史博物馆（French National Museum of Natural History）研究员艾曼纽·吉尔博兰特（Emmanuel Gheerbrant ）表示，新的发现有望揭示大象和其它哺乳动物的起源。这表明在恐龙灭绝后500万年，大象才开始进入繁荣时期。

先前科学家对大象等现存的大部分的哺乳动物DNA进行分析后认为，大象和其它哺乳动物的起源于恐龙灭绝之前，但是因为缺乏化石证据，古生物学家对此一直保持怀疑。