德国研究人员通过动物实验发现，如果实验鼠脑中缺少名为“快乐激素”的血清素，那么这种实验鼠虽然可以存活，但会生长发育得较缓慢，且雌鼠生育后会成为不照顾幼鼠的“坏妈妈”。
科研人员此前已知道名为“TPH2”的基因通过制造色氨酸羟化酶调控“快乐激素”的合成。为了解“TPH2”基因的具体功能，该医学中心的研究人员抑制了实验鼠体内“TPH2”基因的表达，结果实验鼠脑中几乎不再产生“快乐激素”。
此外，脑中缺乏“快乐激素”的雌鼠虽然能生育，且能足量产奶，但它们的母性行为异常，照顾幼鼠的能力大打折扣，甚至对幼鼠不管不问，常常导致幼鼠夭折。