土星光环上的塔状突起为卫星引力所致

此次发现的取得主要得益于每15年才能一遇的太阳与土星所处的特殊位置：太阳光此时会以非常小的角度射向土星光环，使得后者表面的各种突起产生长长的阴影。正是通过这些阴影，科学家们才得以发现本文中所说的塔形构造。

科学家们指出，他们之前其实已通过计算机模型遇见到过这类塔形结构的存在。新的探测数据表明，目前有关土星系统运动的计算机模型是非常精确的，能够非常好地反映出土星及其卫星的运行情况。

“卡西尼”号土星探测器于1997年发射升空，于2004年飞抵土星轨道。该探测器是欧洲空间局、美国国家航天局和意大利航天局合作的产物。由于取得的一系列重要发现，NASA已于2008年决定延长探测器的工作时间。