美国航天局4月30日发表声明说，“阿特兰蒂斯”号航天飞机将于5月11日发射升空，宇航员们将对哈勃太空望远镜进行最后一次维护。

声明说，“阿特兰蒂斯”号将于美国东部时间5月11日14时01分（北京时间12日2时01分），搭载7名宇航员从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，飞行指令长由斯科特·阿尔特曼担任。目前，发射准备工作已经就绪。

声明说，“阿特兰蒂斯”号的飞行任务期为11天，在此期间，宇航员们将进行5次太空行走，对哈勃太空望远镜的科研设备进行维护，哈勃太空望远镜的寿命有望延长至2014年。

哈勃太空望远镜于1990年升空，它在太空中拍摄到的部分图像对天文学研究作出了重大贡献。但由于设备老化，需要宇航员乘坐航天飞机上天对其维修，代价太高。美国正与欧洲以及加拿大联合开发下一代太空望远镜——詹姆斯·韦布望远镜，后者有望于2013年发射升空代替哈勃太空望远镜。