科学家首次从0.8亿年前恐龙骨骼中提取“血液”细胞

据英国《新科学家杂志》报道，日前，科学家首次从0.8亿年前恐龙骨骼中提取出“血液”——胶原蛋白、血红蛋白等细胞组织。

像胶原蛋白等蛋白质比DNA更加持久稳定，但是科学家并没有想过胶原蛋白能够在恐龙死亡后0.65亿年仍完整保存着。因此，美国北卡罗莱纳州立大学古生物学家玛丽－施韦策（Mary Schweitzer）最初主要将研究目标定位在发现第一个恐龙活性组织上，在之后的研究中才从暴龙腿部骨骼中发现了胶原蛋白，但在挖掘过程中胶原蛋白组织遭到了破坏。

因此对恐龙蛋白质的研究分析工作要求十分高，要求提供蛋白质序列、较好地保存样本从而避免被污染，并从其他实验室得到证据分析。目前，玛丽对掩埋在砂岩层中0.8亿年前食草鸭嘴龙的一段未破坏腿骨进行了研究，她和同事们用尽一切办法测试样本，采用较新更有效的质量分析仪辨别了蛋白质序列，并将蛋白质序列发送至其他两个实验室进行核实。

目前，他们不仅报道发现了胶原蛋白，还发现了血红蛋白、弹性蛋白和层粘连蛋白，这些是类似血液和骨骼细胞的组织。发现这些胶原蛋白将有助于更好地揭晓恐龙进化之谜。