位于洛杉矶以北莫哈维沙漠腹地的“海军空中战斗中心”，是美军最重要的武器试验场。眼下，研究人员正在这里秘密测试一款世界上最小的战术导弹，它的问世，将使美军无人驾驶飞机的火力大幅增强。

近几个月来，美国军方的“捕食者”无人机频频升空，发射导弹对藏匿在巴基斯坦－阿富汗边境地区的“基地”武装分子实施“斩首”。然而，由于每架飞机的载弹量有限，美军经常需要数架“捕食者”协同行动，才能确保消灭目标；在最糟的情况下，过早地打光了导弹的无人机，只能眼睁睁地看着猎物溜掉。

如何令飞翔的“机器杀手”们更有威慑力？“长钉”（Ｓｐｉｋｅ）导弹就在这样的背景下应运而生。这款地球上最“迷你”的导弹，重量仅为５磅（约２．２５公斤），长不过２英尺（约０．６１米），和一条法式长面包差不多。

据介绍，因为采用了大量成熟的商用元件，每枚“长钉”的造价只有５０００美元，大概是现役导弹平均价格的１／２０左右。有了它，每架无人攻击机的载弹量就能提升几倍，再也无需担心持续作战能力不足。

与前辈相比，“长钉”不仅在成本上占尽优势，命中精度也更上一层楼，能轻易摧毁卡车之类的移动目标。同时，这种特性还有助于减少对非战斗人员的“附带损伤”——今后在人烟稠密的地方实施“斩首”行动时，美军再不必因为担心导弹准头不够，害怕误伤平民而缩手缩脚。

“１０年前，无人机发射导弹还是不得了的壮举；今天，这种事情可谓稀松平常。”全球安全组织负责人约翰·派克表示。参与该项目的研究人员则指出：“小、快、灵”的新一代精确制导武器之所以受到青睐，是因为它们符合未来战争的需要。半个月前，五角大楼刚刚宣布，欲增购５０架“捕食者”用于反恐行动。不难预见的是，随着无人攻击机大行其道，与之配套的“长钉”导弹必定前景看好。